‘s Werelds snelste tweebenige robot

Wetenschappers aan de Amerikaanse Universiteit van Michigan hebben de snelste tweebenige robot gebouwd. De robot, genaamd Mabel, kan net als een mens rennen: een prestatie die staat voor een hoge mate van flexibiliteit en efficiëntie voor de twee-benige machine. Met een piek tempo van bijna 11 kilometer per uur is MABEL tot nu toe ‘s werelds snelste tweevoetige robot.

De makers van de mens-achtige robot voorspellen dat de technologie die ze aan het verfijnen een hoop voordelen voor de mensheid met zich meebrengt.

Het project wordt geleid door Jessy Grizzle, hoogleraar elektrotechniek aan de Universiteit van Michigan. “Ik heb voor vele jaren de voortbeweging van robots bestudeert en ik heb nog nooit een machine iets als dit zien doen,” zei hij. “Het was zelfs voor mij verrassend.”

De robot loopt heel sierlijk en nog wel een beetje luidruchtig. MABEL tilt voor een robot de voeten vrij hoog van de grond. Terwijl de meeste andere robots hun voeten ongeveer een half centimeter van de grond optillen, zijn de voeten van Mabel wel 7 tot 10 centimeter in de lucht tijdens het lopen.

MABEL werd ontworpen om de verdeling van het gewicht van de mens na te bootsen. De robot weegt 65 kilogram. Net als bij een mens is bij MABEL het grootste gedeelte van het gewicht geconcentreerd in de bovenste helft van het lichaam. Dat houdt de benen relatief licht, zodat ze snel vooruit en achteruit kunnen voor een snelle voortbeweging.