Microbot springt 80 keer eigen lengte

Wij hebben al de gekste robots gezien die van alles kunnen. Maar de kleinste robots hebben we nog niet langs zien komen. De Amerikaanse Army Research Laboratory en de Universiteit van Maryland zijn die uitdaging aangegaan met als resultaat millimeter grote robots die je nauwelijks kan zien.

De vier millimeter grote robots hebben een geïntegreerd voedingsbron, een besturingssysteem en lichtsensoren. Voor de voortbeweging maken ze gebruik van een kleine raketmotor die ervoor zorgt dat een ‘gecontroleerde explosie’ plaatsvindt na het vermengen van nanoporeuze silicium met natriumperchloraat. Eerste tests hebben een sprong opgeleverd van ongeveer 8 centimeter. Het lijkt niet veel, maar de robot is zo klein dat hij nog steeds 20 keer zijn eigen lengte springt.

De onderzoekers zijn ook met andere springende robots gekomen die gebruik maken van de traditionele veren. Voor deze manier van springen heeft de robot wel menselijke hulp nodig: een kerel duwt de veer naar beneden met een pincet. Met deze menselijke hulp kan de robot wel veel hoger springen. De robot maakt sprongen die soms wel 80 keer zijn eigen lengte zijn.

De volgende stap voor deze robots is om ze zo aan te passen dat ze in de juiste richting en vaker kunnen springen. En natuurlijk dat ze ook goed kunnen landen. Uiteindelijk is het idee dat de robots snel en goedkoop gemaakt kunnen worden zodat ze ook snel te vervangen zijn om grote groepen te gebruiken voor surveillance en bewaking.

Zie beide robots in actie in de video hieronder