Wetenschappers bereiken nieuwe hoogtes met gekko robot

Gekko’s zijn voor wetenschappers altijd al heel interessant geweest. En dan met name door hun vermogen om tegen allerlei oppervlakken te klimmen, zelfs verticaal en ondersteboven op glas.

Dit doen ze door middel van speciale gegleufde kussentjes op hun tenen. Deze kleefkussentjes hebben talrijke haartjes die uitlopers hebben die zo klein en talrijk zijn, dat een natuurkundig verschijnsel zichtbaar wordt: de Vanderwaalkrachten. Wetenschappers hebben jarenlang dit verschijnsel geprobeerd na te bouwen, en lijken daarin eindelijk geslaagd te zijn.

Een groep onderzoekers aan de Simon Fraser University in British Columbia, Canada, hebben een tank-robot ontwikkeld die de gekko’s vaardigheden heeft om tegen gladde oppervlakken te klimmen met een snelheid van 3,4 cm per seconde. De robot met de naam Timeless Belt Climbing Platform (TBCP-II) is uitgerust met een aantal sensoren voor het detecteren van de omringende oppervlakken en om objecten te ontwijken.

De ontwikkelde technologie biedt een alternatief voor de magneten, zuignappen, stekels en klauwen die allemaal eerder gepresenteerd werden als mogelijke wand- en plafond-plak mechanismen, maar niet werken op gladde oppervlakken zoals glas of plastic.

Deze ontwikkeling biedt allerlei mogelijke toepassingen, variërend van robots die leidingen, gebouwen, vliegtuigen en kerncentrales inspecteren voor zoek-en reddingsacties.

Zie de TBCP-II robot die in vorm helemaal niet op een Gekko lijkt